• La volatilidad arancelaria, las tensiones geopolíticas y las nuevas regulaciones obligan a las empresas a replantear sus estrategias de cadena de suministro para fortalecer su resiliencia.

• Tecnología, colaboración con socios logísticos y una adecuada gestión del riesgo se consolidan como factores clave para enfrentar la complejidad del comercio internacional. 

Gestionar una cadena de suministro global implica navegar un entorno marcado por disrupciones constantes, aranceles cambiantes, tensiones geopolíticas y otros desafíos. Estas son 18 recomendaciones para ayudar a las empresas a enfrentar con éxito esa complejidad.

Por Karen Kroll

Las interrupciones en la cadena de suministro, las fluctuaciones en las políticas arancelarias y las tensiones geopolíticas han afectado significativamente a las organizaciones durante los últimos años. De acuerdo con el Informe Global de Comercio 2026 de Thomson Reuters (ver gráfica), cerca de tres cuartas partes de los profesionales del comercio internacional consideran que la volatilidad de los aranceles en Estados Unidos representa el cambio regulatorio o aduanero con mayor impacto para sus operaciones.

Sin embargo, los aranceles no son el único desafío. Los controles a las exportaciones y el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) completan el grupo de los tres principales retos identificados en el estudio de Thomson Reuters. Además, casi el 75 % de los participantes en The 2026 Supply Chain Risk Report, elaborado por Sphera, reportó haber sufrido pérdidas financieras u operativas derivadas de interrupciones en la cadena de suministro durante los últimos 12 meses.

La mayoría de los especialistas anticipa que la volatilidad y la incertidumbre continuarán. A principios de marzo de 2026, el panorama arancelario de Estados Unidos seguía transformándose rápidamente tras un fallo de la Corte Suprema que anuló los aranceles generalizados impuestos bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA). En su lugar, se estableció de forma inmediata un arancel temporal del 10 % para numerosos productos, conforme a la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.

La cadena de suministro adquiere un papel estratégico

Estos cambios ocurren en un momento en que la estrategia de la cadena de suministro ha dejado de limitarse al traslado de mercancías del punto A al punto B. “Hoy está cada vez más vinculada con la experiencia del cliente y el control de costos”, afirma Josh Steinetz, director de Estrategia de Auctane.

Para alcanzar ambos objetivos, las empresas más exitosas incorporan flexibilidad en sus operaciones. Aquellas capaces de cambiar de transportista, ajustar sus estrategias de cumplimiento de pedidos y mantener una visibilidad integral de su cadena de suministro están mejor preparadas para gestionar la incertidumbre y proteger sus márgenes de rentabilidad.

Las siguientes recomendaciones pueden ayudar a los líderes de la cadena de suministro global a enfrentar la complejidad actual, controlar costos, cumplir las expectativas de los clientes y responder a las exigencias de los equipos directivos y los consejos de administración.

1. Desarrolle capacidad para la toma de decisiones

Tradicionalmente, la toma de decisiones en las organizaciones dedicadas a la cadena de suministro se centraba en variables como el tiempo, el costo y los recursos, y se realizaba de manera aislada entre departamentos. Hoy, el riesgo se ha convertido en un factor determinante, explica Eugene Laney, presidente y director ejecutivo de la American Association of Exporters and Importers.

Gestionar ese riesgo requiere incorporar la experiencia de especialistas de distintas áreas, como cumplimiento normativo, finanzas, asuntos legales y relaciones gubernamentales. En conjunto, estos expertos pueden identificar riesgos y oportunidades para determinar cuándo y cómo ajustar la cadena de suministro, además de aprovechar la tecnología para mover mercancías de forma segura y eficiente. Laney denomina a esta capacidad “músculo para la toma de decisiones”.

2. Alinee la estrategia de la cadena de suministro con la estrategia corporativa

Para operar con eficiencia, satisfacer las expectativas de los clientes y aprovechar plenamente las soluciones tecnológicas y a los socios estratégicos, las empresas necesitan una estrategia de cadena de suministro clara, consistente y alineada con los objetivos generales del negocio.

“Esto crea un marco común para la toma de decisiones y garantiza que la tecnología, el diseño de la red logística y la selección de socios estratégicos trabajen en la misma dirección”, explica Matthias Hodel, responsable global de Desarrollo de Clientes para Logística Integrada de Kuehne + Nagel.

3. Aproveche el conocimiento de los proveedores logísticos

Los operadores logísticos se han convertido en aliados estratégicos para ayudar a las empresas a gestionar la creciente complejidad del comercio internacional, señala Chris McCarney, líder de consultoría en cadena de suministro y abastecimiento de KPMG Estados Unidos.

Además del transporte de mercancías, los principales proveedores ofrecen servicios integrales como optimización multimodal, apoyo en cumplimiento aduanero y plataformas de visibilidad en tiempo real que permiten monitorear los embarques y modificar rutas con rapidez.

Muchos de ellos también cuentan con herramientas de modelación de escenarios, pronósticos impulsados por inteligencia artificial y torres de control digitales que ayudan a evaluar la exposición a aranceles, comparar alternativas logísticas y anticipar interrupciones antes de que ocurran. Estas capacidades fortalecen la agilidad y la resiliencia operativa.

Asimismo, los proveedores logísticos pueden apoyar a las empresas en materia de cumplimiento regulatorio. Por ejemplo, pueden identificar Incoterms que permitan mitigar parte del impacto derivado de los aranceles.

4. Construya relaciones sólidas con sus proveedores

Para aprovechar plenamente las capacidades de los operadores logísticos, es indispensable desarrollar relaciones estratégicas de largo plazo.

Un elemento clave consiste en compartir información precisa y en tiempo real, como pronósticos de demanda, niveles de inventario y documentación de cumplimiento, provenientes de toda la red de suministro, explica McCarney. Con esta información, los socios logísticos pueden anticiparse a los problemas, en lugar de reaccionar cuando estos ya se han presentado.

5. Mantenga internamente las capacidades que generan diferenciación

Aunque colaborar con operadores logísticos suele ser una decisión acertada, las empresas también deben identificar cuáles son las capacidades que representan una ventaja competitiva y conservarlas dentro de la organización.

Posteriormente, podrán definir el nivel adecuado de colaboración y subcontratación, señala Matthias Hodel. El objetivo es concentrar los recursos internos en las actividades que generan diferenciación y apoyarse en socios externos allí donde aporten mayor valor.

6. Preste atención a los detalles

Revisar periódicamente los Códigos del Sistema Armonizado (HS Codes) utilizados para clasificar los productos puede representar importantes ahorros (ver recuadro).

En algunos casos, un producto puede clasificarse legalmente bajo un código arancelario distinto que implique un menor pago de impuestos, explica Doug Sampson, director comercial de Acme Distribution Centers.

Modificar las rutas comerciales también puede reducir el impacto arancelario. Por ejemplo, establecer un país de origen diferente y enviar mercancías desde Taiwán o China hacia Canadá y posteriormente a Estados Unidos puede constituir una estrategia legal para disminuir la tasa arancelaria. Naturalmente, cualquier costo adicional por transporte o impuestos debe incorporarse al análisis, y toda la estructura comercial debe cumplir plenamente con la normativa aplicable.

7. Mantenga una mentalidad abierta

Para reducir el impacto de los aranceles, algunas empresas están explorando alternativas que anteriormente no habían considerado, como el uso de Zonas de Libre Comercio (Foreign Trade Zones, FTZ).

Esta estrategia puede requerir una preparación previa. Por ejemplo, una empresa puede importar componentes bajo una clasificación arancelaria libre de impuestos, ensamblar el producto dentro de una FTZ y posteriormente exportarlo utilizando una clasificación distinta con una carga arancelaria menor. Como en todos los casos, estas operaciones deben estructurarse conforme a la legislación vigente.

8. Invierta desde ahora en tecnología

Las soluciones basadas en inteligencia artificial (IA) ya están ayudando a muchas organizaciones a gestionar de manera más eficiente sus cadenas de suministro, aunque esta tecnología continúa evolucionando.

Conforme la IA alcance mayores niveles de madurez, la curva de aprendizaje para implementarla será cada vez más pronunciada.

“Recomiendo que las empresas comiencen a invertir en estas tecnologías desde ahora, mientras todavía existe margen para experimentar, cometer errores y aprender de ellos”, afirma Vidya Mani, profesora asociada de Administración de Empresas en la Universidad de Virginia.

Actuar hoy permitirá que las organizaciones estén mucho mejor preparadas para enfrentar la volatilidad y los desafíos del futuro.

9. Impulse la visibilidad mediante la tecnología

Ante la expectativa de que la presión derivada de los aranceles continúe, las organizaciones necesitan adoptar herramientas avanzadas de visibilidad y gestión de riesgos.

“Las empresas que incorporen soluciones impulsadas por inteligencia artificial podrán mitigar tanto las disrupciones de corto plazo como las ineficiencias estructurales de largo plazo”, afirma Michael Britton, responsable del mercado de Norteamérica para productos marítimos de Maersk. Quienes retrasen esta transformación corren el riesgo de perder competitividad.

Las plataformas de visibilidad basadas en IA ayudan a gestionar las interrupciones al integrar datos operativos propios con información de terceros, creando una visión unificada e integral de toda la cadena de suministro, explica Britton. En Maersk, la recopilación de información proveniente de múltiples plataformas y su validación para garantizar la precisión, integridad y oportunidad de los datos de cada embarque ha permitido mejorar la planeación de inventarios, optimizar la producción y reducir la exposición a penalizaciones.

Algunas herramientas de inteligencia artificial también pueden anticipar riesgos, como la congestión portuaria o los retrasos en terminales, mediante alertas tempranas que permiten redireccionar embarques o ajustar calendarios. Asimismo, las soluciones que ofrecen actualizaciones dinámicas sobre cargos por demoras (demurrage) y retención de contenedores (detention) ayudan a planificar mejor las recolecciones, el almacenamiento y las modificaciones contractuales, minimizando costos innecesarios.

10. Manténgase atento al entorno geopolítico

Las decisiones políticas influyen directamente en las regulaciones que afectan el comercio internacional. Por ello, las empresas que participan en industrias expuestas al comercio global deben mantenerse informadas sobre las discusiones políticas y comprender cómo estas pueden traducirse en cambios operativos, señala Constantin Blome, profesor de Innovación Transformadora y director del Center for Transformative Innovation de la Stockholm School of Economics.

11. Analice cuidadosamente las exenciones arancelarias

Los acuerdos comerciales suelen contemplar listas de productos exentos del pago de determinados aranceles, explica Vidya Mani.

Las decisiones sobre estas exenciones generalmente responden a diversos factores, entre ellos los intereses estratégicos de cada país. En Estados Unidos, por ejemplo, los productos considerados esenciales para mantener la competitividad de la economía —como los destinados a la industria aeroespacial— suelen ser candidatos a recibir exenciones.

Asimismo, los sectores que cuentan con mayor respaldo de la administración en turno tienen más probabilidades de beneficiarse. Actualmente, esto incluye diversas industrias relacionadas con la tecnología.

Comprender los factores que influyen en la política arancelaria permite a las organizaciones anticipar el posible impacto sobre sus productos y planificar con mayor precisión.

12. Considere las expectativas de los clientes

Después de varios años de interrupciones constantes en las cadenas de suministro, tanto consumidores como empresas han comenzado a percibir los retrasos como una realidad habitual del mercado, señala Mani.

Ante este contexto, las organizaciones deberían adoptar una postura prudente antes de realizar inversiones significativas para ampliar su capacidad operativa.

13. Integre las soluciones tecnológicas

Cuando las soluciones tecnológicas funcionan de manera aislada —por ejemplo, los sistemas de gestión de almacenes (WMS), administración de pedidos (OMS) y gestión del transporte (TMS)—, también lo hace la toma de decisiones.

Esto incrementa la posibilidad de optimizar un proceso específico sin considerar el impacto sobre el resto de la operación, explica Ann Marie Jonkman, vicepresidenta de Estrategias Globales de Industria en Blue Yonder.

Las plataformas tecnológicas integradas permiten conectar sistemas independientes para evaluar cómo una decisión afecta a toda la organización.

Por ejemplo, si un fabricante tiene pedidos destinados a diversas tiendas minoristas y descubre que el transporte de entrada sufrirá retrasos, deberá decidir si mantiene al personal trabajando horas extra hasta la llegada de los camiones o si prioriza determinados puntos de entrega. Cualquiera de estas decisiones tendrá repercusiones en múltiples áreas de la operación.

Tomar este tipo de decisiones mediante herramientas manuales, como correos electrónicos o mensajes de texto, consume tiempo, incrementa los costos y puede afectar el nivel de servicio. En cambio, las plataformas tecnológicas modernas integran información proveniente de diversas fuentes prácticamente en tiempo real, lo que permite tomar decisiones óptimas para toda la organización.

14. Priorice los principales desafíos

Al implementar tecnología para gestionar una cadena de suministro global, resulta más efectivo concentrarse inicialmente en un número reducido de problemas.

“Empiece por los tres principales”, recomienda Jonkman.

Cada desafío debe definirse con claridad, estableciendo cómo se abordará y considerando factores operativos, tecnológicos, laborales y organizacionales, además de asegurar que la solución contribuya al cumplimiento de los objetivos estratégicos de la empresa.

15. Establezca una sólida gobernanza

Una adecuada gobernanza en materia de comercio internacional es esencial para gestionar de manera eficiente la cadena de suministro.

Por ejemplo, si no existe un responsable específico o un equipo multidisciplinario encargado de la estrategia comercial y arancelaria, resulta difícil coordinar las decisiones entre las áreas de compras, finanzas y cadena de suministro, explica Chris McCarney. Sin esa alineación, incluso las mejores herramientas tecnológicas pierden efectividad.

Al implementar soluciones digitales, las organizaciones deben garantizar de forma permanente la calidad de los datos, validar la precisión de los resultados y comprobar que las herramientas funcionen conforme a lo esperado, añade Jonkman.

También es recomendable establecer mecanismos de control que reduzcan riesgos no deseados. Por ejemplo, ciertas decisiones generadas por inteligencia artificial podrían requerir la aprobación de un supervisor antes de ejecutarse.

La gestión tecnológica de una cadena de suministro global no es un proyecto que pueda implementarse una sola vez y dejarse sin seguimiento; requiere supervisión, ajustes y mejora continua.

16. Realice una debida diligencia antes de efectuar cambios estructurales

Cambios importantes, como relocalizar operaciones (reshoring) o diversificar la base de proveedores, pueden fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro, señala McCarney.

No obstante, estas decisiones requieren modelos financieros sólidos y supuestos realistas sobre inversión de capital, disponibilidad de mano de obra y tiempos de implementación.

Por ejemplo, al trasladar centros de abastecimiento, las organizaciones también deberán identificar operadores logísticos capaces de movilizar los productos desde la planta de producción hasta los puertos y embarcarlos de manera eficiente, explica Vidya Mani.

Asimismo, es indispensable verificar que los nuevos puertos puedan recibir buques de gran capacidad, ya que este factor suele ser determinante para mantener la eficiencia de los costos logísticos.

17. Colabore con las autoridades gubernamentales

Las empresas que mantienen una comunicación abierta con organismos gubernamentales, como las autoridades aduaneras y de protección fronteriza, pueden reducir cuestionamientos y retrasos durante el tránsito internacional de sus mercancías.

Como primer paso, pueden proporcionar información detallada sobre sus productos y manifestar su compromiso con el cumplimiento de la normativa vigente, explica Eugene Laney.

A partir de ello, ambas partes pueden trabajar conjuntamente para fortalecer el cumplimiento regulatorio e incluso evaluar la incorporación de la empresa a programas como Trusted Trader, que facilitan las operaciones de comercio exterior.

18. No pierda de vista las oportunidades

A pesar de los desafíos que enfrenta actualmente la cadena de suministro global, también existen oportunidades relevantes para las organizaciones.

“La disrupción está acelerando la modernización a un ritmo que no habíamos visto en años”, afirma McCarney.

“Las empresas que entiendan este momento como una oportunidad y no únicamente como un riesgo estarán mejor posicionadas para salir fortalecidas, con operaciones más flexibles y una competitividad significativamente mayor.”

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Cambios regulatorios y aduaneros con mayor impacto

• Volatilidad de los aranceles en Estados Unidos (IEEPA, Secciones 232 y 301, y aranceles de represalia)
• Controles a las exportaciones
• Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM)
• Ley de Transparencia Corporativa (Corporate Transparency Act)
• Eliminación de la exención de minimis en Estados Unidos
• Requisitos de residencia de datos (por ejemplo, China)
• Tarifas de servicios marítimos de la Sección 301 de Estados Unidos
• Pasaporte Digital de Productos de la Unión Europea
• Sanciones a Rusia
• Modernización de las reglas PEM
• Otras sanciones internacionales
• Regulaciones de la Unión Europea sobre PFAS
• Minerales críticos
• Sanciones a Siria
• Ninguna de las anteriores

La volatilidad arancelaria se ha convertido en la principal preocupación regulatoria para los profesionales del comercio internacional. En una encuesta realizada por Thomson Reuters, el 72 % de los participantes identificó los aranceles estadounidenses como el cambio regulatorio con mayor impacto, frente al 41 % registrado el año anterior. Esta cifra supera ampliamente a cualquier otro tema regulatorio y concentra la mayor atención de los equipos corporativos dedicados al comercio exterior.

Fuente: Thomson Reuters 2026 Global Trade Report.

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Cómo mitigar el impacto de los aranceles mediante los códigos arancelarios y las Zonas de Libre Comercio

En un entorno caracterizado por la volatilidad arancelaria y la incertidumbre en las políticas comerciales, los líderes de la cadena de suministro deben adoptar estrategias proactivas y creativas para reducir su exposición. Entre las herramientas más utilizadas destacan la correcta gestión de los Códigos del Sistema Armonizado (HS Codes o HTS Codes) y el aprovechamiento de las Zonas de Libre Comercio (Foreign Trade Zones, FTZs).

Realizar revisiones periódicas y detalladas de los códigos arancelarios utilizados por la empresa puede generar ahorros significativos. Según Doug Sampson, director comercial de Acme Distribution Centers, en algunos casos existe un código arancelario distinto que resulta igualmente válido y legal para clasificar un producto, lo que permite acceder a una tasa arancelaria más baja. Esta revisión minuciosa de la clasificación comercial ayuda a garantizar que cada mercancía utilice el código más favorable sin incumplir la normativa.

Más allá de la clasificación arancelaria, las empresas también pueden evaluar cambios estructurales en sus rutas comerciales para reducir legalmente el pago de aranceles. Por ejemplo, organizar una operación de manera que el país de origen cambie —como enviar mercancías desde Asia a un país intermediario, como Canadá, antes de su ingreso a Estados Unidos— puede, en determinadas circunstancias, generar una tasa arancelaria menor.

No obstante, cualquier modificación debe analizarse cuidadosamente, considerando los costos adicionales de transporte, los impuestos y el cumplimiento de todas las disposiciones regulatorias aplicables.

Las Zonas de Libre Comercio (FTZs) representan otra alternativa estratégica, aunque requieren una planeación rigurosa. Una FTZ es un área segura supervisada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) que, para efectos aduaneros, generalmente se considera fuera del territorio aduanero estadounidense.

Dentro de estas zonas, las empresas pueden ingresar componentes o materias primas utilizando una clasificación arancelaria legal libre de impuestos. Posteriormente, los productos pueden ensamblarse o fabricarse dentro de la FTZ y, al incorporarse al mercado estadounidense, declararse bajo un código arancelario diferente y, en muchos casos, con una tasa arancelaria inferior, dependiendo de la naturaleza y clasificación del producto terminado.

Esta estrategia exige una planeación previa y una correcta estructuración de todas las operaciones para garantizar el cumplimiento de la legislación aduanera. Sin embargo, su potencial para reducir costos la convierte en una alternativa altamente atractiva para las empresas que buscan fortalecer la competitividad de sus cadenas de suministro frente a la incertidumbre del comercio global.

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