Por: Karen Kroll

A medida que la entrega el mismo día se convierte en la norma, las empresas aprovechan la visibilidad de la cadena de suministro, la ubicación estratégica del inventario y la inteligencia artificial para dominar el complejo equilibrio entre el cumplimiento de pedidos (fulfillment), el envío acelerado y las expectativas de unos clientes cada vez más exigentes.

La antigua definición de envío exprés era simple: “Paga una prima para moverte más rápido”, afirma Manish Chowdhary, fundador y CEO de Cahoot, una red de cumplimiento de pedidos entre pares.

Hoy en día, el envío acelerado no se trata solo de velocidad —aunque esta sigue siendo clave—, sino también de aprovechar la inteligencia, redes de distribución estratégicamente diseñadas y soluciones tecnológicas que ayudan a determinar la mejor forma de distribuir el inventario y enrutar los envíos.

En conjunto, estas herramientas permiten a los embarcadores acelerar sus cargas de la manera más rápida y rentable posible.

Para muchas empresas, especialmente en el sector de consumo directo (business-to-consumer o B2C), la capacidad de acelerar envíos es esencial para mantener la satisfacción del cliente. Un estudio reciente de OnTrac encontró que más del 80 % de los consumidores pagó por un envío exprés al menos una vez en los seis meses previos. Además, más de un tercio buscó específicamente entregas en fin de semana.

Las tensiones comerciales y las disrupciones geopolíticas también obligan a repensar las cadenas de suministro. En este contexto, el transporte aéreo y las rutas de servicio premium se vuelven herramientas fundamentales para sortear la incertidumbre global y la complejidad regulatoria.

Históricamente, solo unas pocas empresas ofrecían servicios exprés integrales —incluyendo aviones y centros de conexión (hubs) propios—, pero a costos elevados. Hoy, los transportistas regionales, especialmente en Estados Unidos, registran un fuerte crecimiento. Muchos comenzaron atendiendo sectores específicos como el farmacéutico y, posteriormente, ampliaron su oferta al comercio electrónico.

Al combinar transportistas regionales y nacionales, los embarcadores pueden acceder a una gama diversa de servicios acelerados que se ajusten mejor a sus necesidades particulares.

Tipos de soluciones exprés

Cada transportista tiene sus propias definiciones, pero, en términos generales, el “envío exprés” se refiere a tiempos de tránsito más cortos que el estándar.

Dentro de Estados Unidos, los embarcadores pueden elegir entre múltiples transportistas privados y el servicio postal. En muchos casos, conviene evaluar varias opciones antes de seleccionar a un socio logístico definitivo.

Muchos transportistas regionales operan los siete días a la semana, incluso para sus servicios estándar, lo que permite realizar entregas rápidas a un menor costo que algunos servicios exprés tradicionales.

Los avances tecnológicos también permiten que los transportistas más pequeños ofrezcan servicios personalizados y ágiles. Los sistemas de gestión de transportistas facilitan la administración de múltiples relaciones, el rastreo de envíos en tiempo real y la evaluación del desempeño.

Cruzando fronteras

El mercado global de comercio electrónico transfronterizo alcanzará un valor estimado de 1.21 billones de dólares en 2025. Más del 30 % de los compradores en línea en EE. UU. ha realizado adquisiciones en tiendas extranjeras.

Conocer las reglas aduaneras es fundamental para evitar retrasos. Por ejemplo, los envíos superiores a 20 dólares canadienses que viajan por el servicio postal desde EE. UU. hacia Canadá deben pagar impuestos y aranceles. En cambio, bajo un esquema de despacho comercial, el umbral de impuestos sube a 40 CAD y el de aranceles a 150 CAD.

Estas diferencias influyen directamente en la selección del transportista y del servicio. Además, la eficiencia de los sistemas postales varía por país; cuando la velocidad es crítica, puede ser preferible optar por empresas privadas.

También es clave considerar el clima geopolítico del país de destino y garantizar que toda la documentación aduanera esté completa y sea correcta. La tecnología es esencial para cerrar este ciclo de manera eficiente.

Cruzando océanos

Para envíos intercontinentales rápidos, el transporte aéreo suele ser la opción predilecta, aunque es costoso y generalmente se reserva para productos de alto valor o suministros críticos.

Algunos transportistas ofrecen servicios consolidados: agrupan múltiples envíos en uno solo por vía aérea y luego realizan la distribución local. El tiempo promedio de entrega ronda una semana, lo cual es más rápido que el transporte marítimo, aunque no tan inmediato como el servicio de “próximo vuelo disponible” (next-flight-out).

Los clientes también esperan visibilidad en tiempo real en los envíos internacionales, lo que puede lograrse mediante etiquetas escaneables que permitan una trazabilidad total.

Claves para el éxito en envíos acelerados

La visibilidad es el primer paso para mover mercancías rápidamente y de forma rentable. Cuanta más visibilidad exista en la cadena de suministro, menor será la dependencia de soluciones urgentes y costosas de último momento.

Garantizar que la documentación sea correcta es crítico: cualquier error puede detener incluso los envíos exprés mejor planificados.

La ubicación estratégica del inventario juega un papel cada vez más relevante. Los minoristas con tiendas físicas pueden utilizarlas para surtir pedidos en línea. Quienes no cuentan con ellas deben evaluar el costo de mantener inventario adicional en almacenes frente a los beneficios de ofrecer tiempos de entrega más cortos.

Analizar el origen de los pedidos y mapear los tiempos de entrega desde posibles almacenes permite posicionar el inventario cerca de las zonas de alta demanda.

También es importante entender cómo el proveedor acelerará el envío: si se tratará de un transporte dedicado, cuándo iniciará exactamente el trayecto y si habrá demoras iniciales en la recolección.

Una tecnología clave es el etiquetado predictivo, parte de la logística basada en inteligencia artificial y aprendizaje automático. En lugar de generar etiquetas solo tras recibir el pedido, estos sistemas analizan datos históricos y en tiempo real para seleccionar al transportista óptimo según costo, velocidad y confiabilidad.

Evaluar opciones

El crecimiento de los transportistas regionales permite crear redes combinadas con una cobertura amplia y costos competitivos. El objetivo es encontrar el punto óptimo entre costo y velocidad, dependiendo del tipo de producto y su destino.

Los artículos de alto valor pueden justificar servicios exprés; otros productos pueden enviarse con servicio estándar. La IA permite evaluar estas opciones con un alto nivel de detalle.

El monitoreo del desempeño es fundamental: las entregas tardías elevan los costos y reducen la lealtad del cliente. Métricas como el porcentaje de entregas a tiempo y el desempeño por ruta ayudan a optimizar la toma de decisiones.

Aranceles y complejidad

El entorno arancelario cambiante agrega complejidad a las decisiones sobre inventario y envíos. Algunas empresas optan por almacenar más inventario directamente en EE. UU., lo que puede acelerar las entregas y permitir la aplicación de aranceles sobre el valor mayorista en lugar del minorista.

La eliminación abrupta de la exención de minimis (el umbral de valor para la importación libre de impuestos) también ha generado ajustes acelerados en los procesos logísticos actuales.

Las organizaciones que evalúen ahora cómo reducir los tiempos de entrega de forma rentable estarán mejor posicionadas ante expectativas cada vez más estrictas. La entrega el mismo día probablemente se convierta en el nuevo estándar del mercado.

El panorama del envío exprés ha evolucionado más allá de la simple velocidad; hoy exige redes estratégicas, tecnología avanzada y una planificación meticulosa para lograr entregas rápidas y rentables en un entorno global complejo.

Este es un texto de la edición 177 de la revista Inbound Logistics LATAM, descárgala AQUÍ.