• La digitalización se ha convertido en el eje de la logística sustentable.

• La Agencia Internacional de Energía (IEA) estima que mover carga por tren puede emitir hasta 75% menos CO₂ por tonelada-kilómetro.

 

Por: Luisa Fernanda Calderón Haro
Analista Performance Improvement
Alvarez & Marsal

Cuando se habla de logística, solemos pensar en camiones, almacenes y entregas a tiempo. Pero pocas veces se piensa en el impacto ambiental que esas operaciones generan. 

En México, el movimiento de mercancías representa una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero, y los Third-Party Logistics (3PLs), los operadores que administran transporte, almacenaje y distribución para múltiples empresas, tienen hoy un papel clave en revertir esa tendencia.

Durante años, el desempeño logístico se midió considerando costos y niveles de servicio. Hoy la huella ambiental es un nuevo indicador relevante. Las cadenas globales, los reguladores y los consumidores están pidiendo datos reales sobre emisiones, consumo energético y eficiencia: hay que demostrarlo con métricas verificables. En este contexto, un 3PL que no mida ni gestione sus emisiones puede quedar fuera de las licitaciones o de los contratos internacionales al sumar cada vez más peso las variables de sustentabilidad en la toma de decisiones.

En México, el sector transporte es responsable del 24.5% de las emisiones nacionales de CO₂, según la Revista Internacional de Contaminación Ambiental de la UNAM (2024). De ese total, más del 90% proviene del transporte carretero, especialmente el de carga pesada. Esto se explica por la edad promedio de la flota, superior a los 18 años, y el uso predominante de diésel como combustible.

Otras fuentes, como The Logistics World, estiman incluso un impacto mayor: cerca del 32% de las emisiones totales del país se vinculan a las actividades de transporte terrestre, aéreo y marítimo. Independientemente del porcentaje, la logística es una de las principales fuentes de emisiones del país y, por tanto, una de las mayores oportunidades de mitigación.

Para los 3PLs, la sustentabilidad ya no es solo una cuestión de reputación, sino de rentabilidad. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que una empresa que optimiza su red logística y sustituye unidades ineficientes puede reducir hasta 20 % de sus costos operativos y 30 % de sus emisiones de CO₂. Por lo que, el ahorro energético y la eficiencia de rutas afectan directamente su competitividad.

Algunos operadores logísticos mexicanos ya están implementando cambios concretos. En ciudades como Guadalajara y Monterrey, varias empresas de transporte urbano están probando vans eléctricas para entregas de última milla, con reducciones de más del 60% en emisiones locales y menos ruido en zonas residenciales. Otras están utilizando mezclas de biodiésel, capaces de disminuir entre 15% y 25% las emisiones de CO₂ sin modificar la flota completa.

La digitalización se ha convertido en el eje de la logística sustentable. Cada vez más empresas hacen uso de sistemas de gestión de transporte (TMS) que permiten reducir recorridos vacíos, consolidar cargas y eliminar trayectos innecesarios, logrando ahorros de combustible de hasta 15%. La analítica predictiva ayuda a anticipar picos de demanda, planear rutas y ajustar cargas en tiempo real. Y los sensores IoT en remolques o almacenes permiten monitorear consumo energético, temperatura o uso de equipos de refrigeración para detectar ineficiencias.

En los centros de distribución, la adopción de paneles solares, iluminación LED y sistemas de ventilación inteligente están convirtiéndose en un estándar operativo. Un almacén de 10,000 m² puede evitar más de 150 toneladas de CO₂ al año sólo mediante eficiencia energética. A nivel internacional, Americold reporta que sus mejoras en refrigeración y energía le permitieron reducir 2.5 millones de kWh anuales, evitando cerca de 1,700 toneladas de CO₂ equivalente (Sustainability Report 2024).

La sustentabilidad logística también pasa por el empaque y el retorno. Los 3PLs que trabajan con e-commerce y retail están incorporando empaques reciclables o retornables y diseñando sistemas de logística inversa para recuperar materiales. Estos modelos reducen residuos y costos de disposición, y además refuerzan la imagen ambiental de las marcas.

Otro frente clave es la colaboración. Según Greenhouse Gas Protocol, más del 70% de las emisiones logísticas corresponden a emisiones indirectas generadas por proveedores o transportistas subcontratados. Para reducirlas, es necesario trabajar de manera coordinada entre clientes, operadores y socios tecnológicos. Los 3PLs que logran medir y reportar sus emisiones dan a sus clientes información que hoy es indispensable para cumplir con políticas ESG y auditorías ambientales. En muchos casos, eso ya define si una empresa puede o no participar en ciertas cadenas de suministro internacionales.

México sigue dependiendo en gran medida del transporte carretero, mientras el ferrocarril y el cabotaje marítimo siguen subutilizados. La Agencia Internacional de Energía (IEA) estima que mover carga por tren puede emitir hasta 75% menos CO₂ por tonelada-kilómetro que hacerlo por carretera. Apostar por esquemas intermodales, donde los 3PLs integren camión, tren y barco en una sola operación, será fundamental para reducir emisiones y costos en trayectos largos.

Por otra parte, la inversión en infraestructura eléctrica, corredores verdes y centros de carga será determinante. El programa mexicano Transporte Limpio, impulsado por la SEMARNAT y la SCT, ya ha certificado a más de 600 empresas transportistas y 120 mil unidades por su reducción de emisiones, pero aún falta extender incentivos y financiamiento para que los pequeños operadores puedan sumarse.

En el panorama actual las cadenas globales exigen transparencia ambiental, los costos energéticos presionan los márgenes y los consumidores valoran cada vez más las prácticas responsables. Los 3PLs que integren la sostenibilidad en sus operaciones estarán mejor posicionados frente a licitaciones, certificaciones y exigencias de trazabilidad que se están volviendo estándar en el comercio global.

La transición hacia operaciones más limpias es parte de la modernización del sector. Incorporar prácticas bajas en emisiones, tecnología eficiente y colaboración intermodal será tan importante como controlar costos o cumplir entregas. La sustentabilidad ya forma parte del desempeño operativo.

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Fuentes:

1. Revista Internacional de Contaminación Ambiental (UNAM). (2024). Escenarios de mitigación de gases de efecto invernadero en el transporte mexicano. Recuperado de https://www.revistascca.unam.mx/rica/index.php/rica/article/view/55130
2. The Logistics World. (2023). Combustible para transportes genera 32 % de las emisiones de CO₂ en México. Recuperado de https://thelogisticsworld.com/transporte/combustible-para-transportes-genera-32-de-las-emisiones-de-co2-en-mexico/
3. Instituto Mexicano del Transporte (IMT). (2024). Publicación Técnica 400: Panorama de emisiones del transporte en México. Recuperado de https://imt.mx/archivos/Publicaciones/PublicacionTecnica/pt400.pdf
4. Banco Interamericano de Desarrollo (BID). (2023). Green Freight in Latin America: Policies and Best Practices to Reduce Emissions. Recuperado de https://publications.iadb.org
5. Americold. (2024). Sustainability Report 2024. Recuperado de https://info.americold.com/hubfs/AMC-4819-2024-Sustainability%20Report%20PDF_v3.pdf
6. Agencia Internacional de Energía (IEA). (2024). Saving Oil and Reducing CO₂ Emissions in Transport. Recuperado de https://iea.blob.core.windows.net/assets/3547e6ad-8aa8-4661-ac78-ff1ca667d7b1/SavingOilandReducingCO2EmissionsinTransport.pdf
7. Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SEMARNAT–SCT). (2024). Programa Transporte Limpio: Informe de Resultados 2024. Recuperado de https://www.gob.mx/semarnat
8. Kantar México. (2024). Sustainability Study 2024: Preferencias de los consumidores mexicanos. Recuperado de https://www.kantar.com/mx
9. Ferrocarril CPKC México. (2025, abril). Expansión del corredor intermodal México–Canadá y nuevo puente ferroviario de Nuevo Laredo. Recuperado de https://www.cpkcr.com
10. Secretaría de Marina (SEMAR). (2024). Avances del Programa de Cabotaje y Transporte Marítimo de Corta Distancia. Recuperado de https://www.gob.mx/semar